날이 건조해서 그런지 눈이 많이 건조한 느낌이 듭니다.
눈이 빡빡~하고 얼마 전보다 시력도 떨어진 것 같고..
안구건조증인가? 라는 생각이 듭니다.
안구건조증은 환경에 의해 일시적으로 찾아오기도 하지만, 만성적인 안구건조증으로 이어질 수도 있습니다!
우리 눈을 어떻게 관리해야 하는지 잘 알고 있는게 중요하겠죠?
오늘은 안구건조증에 대해 알아보도록 하겠습니다.
안구건조증이란?
여러 요인에 의하여 눈물 층의 항상성이 상실되는 것을 말하며, 다양한 안구 증상을 동반하는 질환입니다.
안구건조증의 증상으로는 이름 그대로 안구가 건조해지는 것 외에도, 많은 증상들이 있습니다.
안구건조증이 일어나는 원인들을 자세히 알아보기 전에
내 눈에 나타나는 증상들이 안구건조증 증상에 해당되는지 체크해보세요.
이런 증상들에 해당되신다면, 안구건조증을 의심해보셔야 합니다.
안구건조증의 원인
안구건조증을 일으키는 원인들은 정말 다양합니다.
이런 많은 원인들이 있지만 종합해보면 안구건조증의 원인은
우리의 눈을 촉촉하게 해주는 '눈물의 항상성' 의 파괴입니다.
눈물의 분비에 이상이 생겨 적절한 양으로 존재하지 않을때
눈물을 구성하는 구성성분들의 균형이 깨졌을 때
안구에 적절한 윤활작용이 일어나지 않아 안구건조증이 생기게 됩니다.
눈물의 분비에 이상이 생기는 경우는
눈물샘에 생긴 염증이, 눈물샘으로부터 눈으로 이어지는 관의 문제 등이 있습니다.
눈물을 구성하는 구성성분은 무엇이 있을까요?
눈물의 구성성분과 안구건조증은 어떤 연관이 있을까요?
한 층으로 보이는 눈물,
실제로는 점액층, 수분층, 지방층 세 층으로 구성되어 있습니다.
점액층
점액층을 구성하는 눈물은 '뮤신' 이라는 당단백질로 이루어져 있습니다.
당단백질 뮤신은 분자량이 크고, 점성을 만들어주기 때문에
분비된 눈물을 눈에 잡아두는 역할을 합니다.
이런 점액층의 눈물은 결막의 표면에 존재하는 술잔세포가 분비합니다.
만성 결막염을 앓게 되면, 결막의 술잔 세포들이 줄어들면서
점액 분비량이 적어지게 되고 안구건조증이 발생할 수 있습니다.
수분층
수분층은 이름에서 알 수 있듯이 주로 수분으로 이루어진 층입니다.
눈물의 전체 volume의 90% 이상을 담당하고있습니다.
눈물의 여러 성분들이 원활하게 이동하기 위해서,
눈물의 분비와 배수가 잘 이루어지기 위해서 수분층이 충분한 양으로 있어야 합니다.
또한 각막의산소, 영양분의 공급이라는 중요한 역할도 하고 있습니다.
수분층 자체가 줄어든다면 안구건조증이 당연히 일어나겠지요.
지방층
점액층과 수분층은 눈에서 많은 역할을 하지만 대부분 물로 되어있기 때문에, 밖으로 노출되어 있는 구조적 이유로 막이 금새 날아가버기 쉽습니다.
이를 방지하기 위해 눈물의 세 층중 가장 바깥층은 지방층으로 되어있습니다.
지방층은 또한 윤활제 역할을 하여 눈꺼풀과 눈의 마찰을 줄여주고,
눈물이 골고루 안구 표면에 퍼질 수 있도록 도와줍니다.
지방층은 눈꺼풀의 '마이봄샘'이라는 기름샘에서 분비가 됩니다.
마이봄샘에 염증이 생기거나 막히게 되면 당연히 기름층이 줄어들게 되고, 안구건조증이 유발 될 수 있습니다.
진단
세극등 현미경 검사를 시행하여 눈에 이상 병변이 있는지 검사를 해볼 수 있습니다.
그리고 쉬르머 테스트가 있는데요, 테스트용 여과지를 아래 눈꺼풀, 결막 부위에 넣어 걸어놓은 채로 5분 뒤 여과지 눈금에서 얼마나 눈물로 젖었는지 테스트 하는 방법입니다. 15mm 정도가 눈물로 젖으면 정상입니다.
위 방법들과 같은 검사들을 시행하고, 종합하여 진단을 내릴 수 있습니다.
앞에서 말씀드린 안구건조증의 증상 중 여러항목에 해당되신다면 병원에 내원해서 검사를 받아보시는게 좋습니다.
예방과 치료
안구건조증을 치료하기 위한 방법으로는 눈물점폐쇄 시술, 눈꺼풀 청소와 같은 병원에서 받을 수 있는 시술도 있지만,
집에서 간단하게 도움이 되는 시도를 해볼 수 있습니다.
인공눈물
가장 쉬운 방법은 인공눈물을 사용하는 방법입니다.
우리가 자주 접하는 인공눈물은 대부분이 수분을 공급하는 역할을 합니다.
따라서 수분층의 보충에는 당연히 도움이 되지만, 지속적으로 인공눈물을 점안 하는데도 불구하고 건조증의 완화가 되지 않을 수 있습니다.
이 때는, 지방층이나 점액층의 눈물이 충분치 않은 것이 원인이 될 수 있으므로, 성분이 다른 인공눈물을 처방받아 사용해보는 것이 방법이 될 수 있습니다.
점안연고
젤이나 연고 형태의 인공눈물을 사용하는 것이 방법이 될 수 있습니다. 연고나 젤 형태의 인공눈물은 수분을 더 오래 붙잡아두기 때문에, 지속시간이 길고 장시간 수분의 증발을 막을 수 있습니다.
아마씨 오일
마지막은 식품으로 안구건조증에 도움이 되는 것을 소개해드리겠습니다. 평소에 눈에 염증도 없고 아무런 문제도 없었는데,
겨울이 되니 유난히 빠르게 눈이 마르고 침침하다면
눈물의 지방층을 잘 보존하여 수분의 증발을 막도록 해볼 수 있습니다.
지방층은 마이봄샘에서 분비되는 지방성분으로 이루어져있다고 했었지요.
아마씨 오일에는 오메가-3 지방산이 많이 들어있는데, 오메가-3 지방산이 마이봄샘에서 지방성분을 만들어내는 것을 도와줍니다. 아마씨 오일을 섭취하시면 식품 보조제로써 특정 이유로 생긴 안구건조증을 완화시키는데 도움이 될 수 있습니다. 다만 아마씨 오일에 대한 알러지가 있거나, 혈압이 낮으신 분들은 피하시는게 좋습니다.
마치며
오늘은 안구건조증에 대해 알아봤습니다.
건조한 날씨로 인해 바깥으로 노출이 되어있는 우리 눈은 안구건조증에 취약할 수밖에 없습니다.
휴대폰이나 컴퓨터 사용시간을 줄이거나, 가습기를 사용하는 등
환경들도 잘 조절하셔서 눈 건강에 신경 써주세요!!
감사합니다!
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