노인성 백내장 증상, 원인, 치료 알아봐요!

백내장은 수정체가 혼탁해져 시력이 감소하는 질환입니다. 

노인성 백내장의 증상과 원인, 치료에 대해 알아보겠습니다.

🔘 목차

➖ 수정체와 백내장
➖ 백내장의 발생원인

➖ 노인성 백내장의 증상

➖ 백내장의 치료

 

 

 

 

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수정체와 백내장

수정체는 눈의 앞부분에 위치하는 구조물입니다.

눈에서 받아들인 빛은 굴절이 되며 눈 안으로 들어오게 됩니다.

빛을 굴절시키는 역할을 하는 것이 바로 수정체입니다.

수정체는 우리가 아는 볼록렌즈와 비슷하게 생겼습니다.

 

우리가 무언가를 보기 위해서는 반드시 빛이 이 수정체를 거쳐서 들어오게 됩니다.

이 수정체에 구조적 기능적 변화가 생겼을 때 백내장이 발생할 수 있습니다.

 

수정체에서 이상이 발생한 원인이나 부위, 형태나 시기에 따라서 백내장을 여러가지로 분류하게 됩니다.

 

크게는 백내장의 발병 원인을 포함한 시기에 따라 분류하는데,

선천백내장, 후천백내장으로 분류할 수 있습니다.

이 중 오늘 알아볼 것은 노인성백내장입니다.

 

노인성백내장은 후천 백내장에 속하는데, 후천백내장 중에서 가장 흔합니다.

 

나이가 들면서 발생하게 되는데, 50세 이후에 발생한 백내장을 노인성백내장으로 분류합니다.

 

 

 

 

 

 

 

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발생원인

백내장은 수정체를 구성하는 단백질의 구조적 변화로 인한 것일 수도 있고,

당뇨로 인해 단백질이 당화되면서 변화가 일어나는 것일 수도 있습니다.

 

그 밖에도 외상이나 포도막염, 녹내장, 수술 합병증 등으로 인해서 생길 수 있습니다.

 

이러한 변화의 원인들은 구체적으로 밝혀지지 않았으나, 수정체를 구성하고있는 섬유단백질의 분자량이 증가하고 구성 성분이 변화하는 것은 공통적으로 관찰됩니다.

 

노인성백내장에서는 나이가 점점 들며 수정체핵이 점점 농축되고 단단해지게 됩니다.

 

수정체의 색이 노란색으로 변해가는 변화가 일어나게 되는데, 이런 변화에도 불구하고 초기부터 시력 저하가 느껴지지는 않습니다.

 

 

 

 

 

노인성 백내장의 증상

수정체핵의 경화가 일어날 수 있습니다. 수정체핵의 경화가 심해지며 어느 시점이 되면 굴절력이 일시적으로 증가하게 되는데요, 이 때 근거리의 사물이 더 잘 보이며 오히려 시력이 좋아지는 것 같은 느낌을 받게 됩니다.

하지만 이 시점에서 시간이 지나면 경화가 더 진행되고, 높아진 혼탁도가 가세하여 근거리, 원거리 사물 모두가 보이지 않게 될 수 있습니다.

 

따라서 나이가 들며 갑자기 시력이 좋아졌다면 수정체핵의 경화가 진행되어 백내장이 심해지고 있다는 것을 의미할 수 있습니다.

 

시력감퇴가 심하지 않고 동공이 투명하다고 백내장이 아닌 것은 아닙니다. 수정체의 피질에 수분이 증가하다보면 점점 수정체가 부풀어 오르게 되는데 이로인해 시력감퇴나 복시 증상이 나타날 수 있습니다.

 

수정체가 부풀어오르는 증상을 방치하게 되면, 동공도 하얗게 보이고 혼탁해지는 것이 보이게 되는데 이때는 시력이 굉장히 나빠진 상태일 수 있습니다.

 

개인차가 심하기 때문에 이 모든 과정이 수 개월 내로 빠르게 진행 되는 사람도 있고, 수 년동안 별다른 진행 없이 지내는 사람도 있습니다.

 

 

 

 

 

 

 

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백내장의 치료

• 약물치료
  약물치료가 방법이 될 수 있지만, 수정체의 변성된 단백질을 원래대로 돌리는 것은 불가능하고, 백내장의 완치를 기대할 정도로 효과가 뛰어난 약물은 아직 없습니다. 따라서 약물은 일시적으로 백내장의 진행을 더디게 하는 용도로 사용 됩니다.

 

• 수술
  백내장수술을 해볼 수 있습니다. 초기에는 수술을 하지 않고, 혼탁이 진행되어 일상생활에 어려움을 느낄 때 수술을 고려하게 됩니다. 그 밖에도 백내장으로 인해서 포도막염, 녹내장과 같은 합병증이 발생할 우려가 있을 때 수술을 하게 됩니다.
  수술방법은 수정체 전체를 절제하는 방법, 수정체의 일부를 절제하여 세척하는 방법, 인공 수정체를 삽입하는 방법 등 여러가지가 있습니다.
  수술 합병증으로는 감염이 있을 수 있고, 수정체를 절제하였기 때문에 시력 문제가 생길 수도 있습니다. 

 

 

 

마치며

50세가 넘어가면 주기적으로 안과에 방문하여 검진을 받는 것이 백내장이 심하게 진행되는 것을 막는 방법입니다. 

앞에서 설명드렸듯, 초기 백내장부터 심한 백내장까지 개인차가 심하기 때문에 초기에 발견하고 관리를 하며 대응하는 것이 중요합니다.

 

감사합니다.😊

 

 

 

 

참고자료: 김현승 김효명 성공제 유영석, 안과학 (일조각)